乗蓮寺は、板橋区赤塚にある浄土宗の寺院です。

もとは中山道の板橋宿にありましたが、高速道路建設に伴い移転を余儀なくされ、赤塚城二の丸跡地である現在の地に収まりました。

応永年間（1394年～1427年）に創建され、天正19年（1591年）に徳川家康から朱印地を与えられて以来、代々徳川将軍家から朱印状を与えられている由緒ある寺院です。

朱印地とは、幕府が発行する公式文書「朱印状」により、課役・年貢を免除された寺社領のことです。

8代将軍・徳川吉宗が鷹狩りをする際に雨宿りしたことをきっかけに、将軍家の休憩所にもなり、境内のいたるところには、徳川家の家紋「三つ葉葵」を見つけることができます。


乗蓮寺の最大の見どころは、寺院の異称にもなっている「東京大仏」です。

東京大空襲、関東大震災などの悲しい戦災・震災が起きないようにとの願いを込めて、昭和52年（1977年）に建立されました。

また、この東京大仏は、住職二十三世正誉隆道（しょうよりゅうどう）が昭和49年に88歳で発願し、延べ3500人の手によって約3年かけて建てられ、千葉氏の居城であった赤塚城の二の丸跡に乗蓮寺がたてられ千葉氏一族、戦没者、そして有縁無縁の霊を弔い、世界平和と万民救済の願いも込められているそうです。

青銅製（ブロンズ）、重さ32トン、高さ12.5メートルで頭部だけでも3メートルあります。

「座像で青銅製の鋳造（ちゅうぞう）大仏」というカテゴリーでみると、1位：奈良、2位：鎌倉、3位：東京大仏です。

しかし、今は、平成30年（2018年）に京西多摩軍郡に鹿谷（ろくや）大仏が建立され、鎌倉の大仏を追い抜き第2位となり、現在、東京大仏は4位となりました。

乗蓮寺には、東京大仏以外にも寺院内に見どころがあります。

境内には、その他、日本人として初めてエベレスト登頂を果たした植村直己の墓もあります。

その他にも石造物がありますので、ご紹介します。

最寄駅
・東武東上線下赤塚から徒歩約20分
・都営三田線西高島平から徒歩約20分
・東京メトロ有楽町線成増からバスで約10分、バス停から約5分

乗蓮寺の近くには、「板橋区立美術館」があります。

そちらも訪れてみてはいかがでしょうか。

いかがでしたか。

今回は、東京都板橋区赤塚にある乗蓮寺とはどんなところなのか、乗蓮寺の歴史や東京大仏、見どころなどをご紹介させていただきました。

また、乗蓮寺は、ご紹介した他、参拝客が供えた小さな「お願い地蔵」も発見でき、どこか温かい気持ちにさせてくれます。

春は桜、秋は紅葉に囲まれ、年末年始は参拝客でにぎわう乗蓮寺ですが、普段の雰囲気は実にゆったりとしています。

開放的な境内には、「大仏線香」の煙が静かに上がり、水揚げには三つ葉葵の手桶が整然と並んでいます。

穏やかな時間が流れる乗蓮寺の「東京大仏」は、何事にも動じない、いつもの姿で、今日も東京を見守っています。

こんな近く、東京の板橋区赤塚の地「乗蓮寺」に大きな大仏があるなんて、一度は見てみたくなりますね。

きっと癒されますよ。

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